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    ??念及于此，她急忙找出自己记录朝中各王府公侯并文武百官之家人物性格生平等事的册子，翻到葛家，以蝇头小楷记着葛家上下人性的品行为人，葛辉的长子、次子比三子年长十余岁，早已娶妻生子，长子娶的是葛辉同科之女刘氏，次子娶的同僚之女许氏，都不是世家显贵，其父都是官居五六七品，然妯娌二人性情谦和，深明礼义，外人都很称道。

    ??看毕，黛玉就知道了，葛辉次媳许氏乃是贾蓉继室许氏的姑母，因许氏品格模样不如秦可卿，并不受贾母青睐，也不大往荣府来，虽然史家和宁国府远了些，到底算得上是亲戚了。

    ??史鼐夫人考虑相当周全，就不知葛家会不会打听详细。

    ??次日梳洗完毕，黛玉径自往贾母房中请安，正见贾母吩咐鸳鸯收拾耳房里的东西，丫鬟仆妇来回穿梭，看到黛玉，贾母对她笑道：“来得巧，才叫金匠拿了首饰图样过来，你挑挑喜欢那些，一会子叫人拿黄金珠宝去给你打首饰。”

    ??黛玉推辞不过，选了几样，贾母却命她挑了二十四样，道：“迎春是这么些，你也该得这么些，我还收着不少字画玩意儿，一半给你，一半给宝玉。”

    ??黛玉忙道：“给姊妹们罢，哪里都给我呢？”

    ??贾母摩挲着她的后背，道：“她们自有公中预备，用不着我的。你和她们不一样，原本公中给你预备嫁妆也是应该的，偏生你知道那些心思，我怕吩咐公中给你置办家倒容易，他们心里不受用。既然如此，我给你置办，他们就不能说什么不满。”

    ??黛玉笑道：“我就知道外祖母疼我。”至于荣国府，她并不无期盼，自无所怨，若是命运如书稿中所述，自有怨气，此时却无。

    ??丫鬟通报说诸姊妹都来了，贾母方命鸳鸯将册子收起，又命都请进来。

    ??黛玉想着这几个月没起社，一个多月后便是迎春的大喜之日，等迎春嫁为人妇后便难回社作诗，湘云又将远行，见到姊妹们，自荐为社主，拟定三月初五起社，乃因她记得书稿中王子腾夫人初二来了，初三又是探春的生日，自己也欲去庙里上香。

    ??众人正无所事事，闻得黛玉意欲起社，忙都答应了，一个不缺。

    ??果然初二没空，初三探春的生日，元春早打发了两个小太监送了几件顽器给探春，不枉探春对王夫人这些年的孝心。见状，阖府都有寿仪，不消多记。

    ??这日接到贾政书信，说六月回京，别人为之喜悦，宝玉为之惊恐，忙不迭地补功课。

    ??黛玉早看书稿，早知此节，也知贾政后来又来书信说冬底才回，即使如此，数日后依旧打发紫鹃送了一卷早早预备妥当的老油竹纸临的蝇头小楷给他，上面的字迹均是仿宝玉的笔迹，至于宝钗探春湘云宝琴等也都临了楷书字给他，喜得宝玉到处道谢，每日在家用功。

    ??果然如书稿所言，近海一带海啸，糟蹋了几处生民，地方官题本奏闻后，奉旨就着贾政顺路查看账济回来。得知贾政冬底回来后，宝玉随即撂下书本，照旧游荡。

    ??暮春之际，景光正好，长泰帝却是面沉如水，跟前的侍卫太监大多战战兢兢，不敢喘气。

    ??卫若兰垂眉敛目，一言不发。他知道长泰帝所怒乃因海啸之灾后，又有官员中饱私囊，幸亏早使人监管，已将那几名官员押解回京，不然落了难的百姓更加艰难。贾政生性酸腐，又不遵长幼之分，也没有读书做官的本事，但难得的好处就是不敢贪污受贿，故长泰帝方点他学差。不过，若无元春封妃，长泰帝再过几年也想不起这位工部员外郎。

    ??长泰帝道：“沿海发生海啸，只怕倭寇也有此灾，很有可能再来掠夺。”

    ??此话直对卫若兰而言，卫若兰恭敬地道：“既如此，陛下须得命人快马加鞭传旨给平安州节度使，令其严加防范才是。”

    ??平安州位于京城之南，江南之北，南来北往走旱路者都从此处穿过，州城虽不在海边，但却辖管近海一带的县城村落，州城附近常有匪徒出没，沿海常受倭寇之害。故此，名为平安州，实则从来都不是平安之地。

    ??长泰帝冷笑道：“但凡有一点见识就该明白这个道理，何须朕派人提点？一群尸位素餐者，自掌管平安州以来，半点实事未做，一味伸手索取粮饷。朕旧年就发给平安州不少火铳炸药等物，令其善加利用