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    ??周魁叹息一声，道：“一个月后我们商队采买完货物返京，老太太不嫌弃的话，就一起上路罢。虽说晚了一个月启程，但路上有人照应，比老太太一个人轻便些，而且京城里有我们县主照应着，香菱姑娘必定吃不了什么苦，等得及老太太晚些进京。”

    ??封氏泣道：“官人的大恩大德，无论我用什么话都难以表白，也无以为报，就依官人之意。等我见到了我的英莲，再去给县主和大人们磕头。”

    ??周魁叹道：“既知其苦，若不伸手，也就枉为人了。”

    ??封氏愈加感激不已，拉着周魁细问女儿如今的处境，有没有吃苦、有没有人欺负她等，周魁沉吟片刻，道：“苦不苦，端的自己怎么想了。有人觉得香菱姑娘在薛家一直享受锦衣玉食，也有闲暇吟诗作赋，不曾吃苦受罪，也有人觉得香菱姑娘身不由己，心里苦，那薛大爷最是个喜新忘旧骄纵跋扈之人，这回就是得了新宠，要撵香菱姑娘出去，其母妹怕丢了颜面才留在其妹身边。香菱姑娘很愿意离开，想必是觉得苦，只是无处可诉，也是不敢说。”

    ??封氏不等听完，哭道：“难道锦衣玉食就不苦了？说这些话的人不知道怎么想的，凡是为奴为婢为妾的，哪个生死由自己？那苏东坡为了一匹马还将小妾给了人呢！只是，他家那样势大，我可怜的英莲如何离开？不知道得要多少银子送过去他们才肯放我英莲？”

    ??周魁安慰道：“老太太不必如此忧心，我们大爷和县主等人都想好了主意，只等老太太进京，料想定能叫老太太母女两个团聚。”

    ??封氏听了，起身再三道谢。

    ??周魁离开前和她约定，一个月后来接她一起进京，封氏送到山脚下回来，连井边洗的衣裳都忘了，回到房间里翻箱倒柜，将历年来累积一直不曾动的银钱都找出来。

    ??那年贾雨村先是给了两封银子和四匹绸缎，一封银子乃是百两，两封二百两，若不是打着娇杏的主意，只怕给不了那么多，纳了娇杏后出了给自己老父百金，又给自己许多物事，有银子有东西。封氏都没有花，悉数换作了银钱，加上这十几年来做活所得，自己手里共有三百五十两有几，不知道够不够赎女儿出来。

    ??封氏痴痴地想着和女儿团聚的场景，一面收拾东西，一面又去告诉住持，说明自己得到女儿的消息，一个月后进京。

    ??老住持颇有善心，得知详细后叫人封了五十两银子给她，温言道：“老太太找了女儿十几年，谁不知道？今得消息原该去见见到底是不是。穷家富路，这些银子老太太就拿着做盘缠罢。我再修书一封，老太太到了京城，去牟尼院找静慧师太和妙玉，她们都是我蟠香寺出去的，老太太见了女儿无处可去，就暂时借住她们那里，以后另作打算。”

    ??封氏跪下磕头，含泪道：“再没想到我们娘儿俩遇到这么些好人。我原不该收了住持给的钱，只是我不知道赎女儿需要花多少钱，就厚颜收着了。”

    ??老住持想了想，道：“为母之心，理当如此。听说静慧师太和妙玉都认得大户人家，尤其是妙玉，现住在什么荣国府里修行，你若实在赎不出女儿，就去找她们，她们或可帮你一二，到底有权势的才好说话。”

    ??一听荣国府三字，封氏一呆，忙道：“听周大官人说，抢买我女儿去的人家就是荣国府的亲戚，现今也住在荣国府里。”

    ??老住持笑道：“倒巧了，既这么着，更好说话。”

    ??封氏不敢确定，但却盼着能顺利接出女儿。

    ??她一面买布料给女儿做衣裳鞋袜，一面收拾好行李等着，日思夜盼，只觉得度日如年，衣裳鞋袜做了好几套，好容易才盼到一个月后，周魁果然亲自来接她上船，一颗心彻底放了下来。一路风雨，不消多说。

    ??抵达京城时，已进十月，正落薄雪。

    ??下了船，封氏裹着棉袄问周魁道：“大官人，我几时能见到我那英莲？”

    ??周魁一面看人搬运货物，一面笑道：“老太太别急，等我们卸了货，我带老太太去找我们家大爷，再听县主的吩咐罢。”

    ??封氏听了，强压住心头的焦急。

    ??卸完货，周魁带着封氏去见卫若兰，可巧卫若兰才从梅园和友人吃酒回来，见了封氏，温言道：“老太太不必急，我先叫周魁送老太太去县主的老家人那里住着，再打发人告诉县主说老太太已经到京城了，老太太到时候就借着随老家人给县主请安的时候见女儿。”

    ??封氏当即跪下磕头，砰砰作声。

    ??卫若兰忙命搀起，道：“老太太千万别在行此大礼，县主知道了，定然说我不知道怜老。”说完便命人将折来的梅花给黛玉送去，又写了一封信捎过去。

    ??黛玉接到书信一看，心内欢喜，叫人去找香菱来，悄声告诉她。

    ??香菱