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    ??黛玉出嫁前一日定有亲友前来添妆，凤姐料理过妹子的婚事，对此十分清楚，也觉得放在荣禧堂妥当，运出方便，忙着又将先前预备妥当的各样嫁妆和卫家给的聘礼等都搬进荣禧堂正院的东西厢房，钥匙她亲自收着，黛玉手里的书箱占了大半，一色朱红新漆的千年樟木箱，至于嫁妆清单、礼书和各样房地契等则放在黛玉妆奁内，聘金和压箱银子亦在贾母院中耳房，并未随嫁妆东西一起。

    ??贾政不惯俗务，送走诸位官员便回房了，吃完一盏茶，趁着歇息时对王夫人道：“外甥女大喜，你我作为舅父舅母，理当尽心尽意。虽说黛玉的嫁妆极多，终究非你我所赠，我梯己里很有些东西，你拣些清雅之物出来，到时候给黛玉添妆。”

    ??王夫人低头想了想，道：“大姑娘好风雅，老爷给几幅名家真迹字画就好，我另外给大姑娘预备了四套金头面，一对玉如意，一对玛瑙枕，十匹绸缎，比老太太少了两匹绸缎。”

    ??贾政满意地道：“如此甚好，万不能越过老太太。”

    ??王夫人面色和缓，提起探春来，道：“去年倒有不少人家给三丫头说亲，官媒有，保山也有，只是我冷眼瞧着，这些人家都不大合适，便都一一婉拒了，只说等老爷回来。老爷年底回来就过年，整个正月都不曾闲着，我却也忘记跟老爷说一声了。”

    ??贾政问都是那些人家，当他得知不是达官显贵之庶子，便是和自己品级相当的同僚之嫡子，拈了拈胡须，点头道：“太太说得极是，这些人选平平无奇，未必配得上三丫头的品貌。”

    ??见贾政没有怪罪，王夫人眉眼带笑，道：“老爷知道我的心就行了。”

    ??晚间贾政宿于赵姨娘房中，王夫人神色不变，送走贾政后，问玉钏儿道：“老爷回京时带来的两个丫头现在何处？”

    ??贾政点了学差出京，王夫人没有陪他上任，周赵姨娘亦留在府中，故贾政回来带了两个小媳妇打扮的丫头，一名桃红，一名柳翠，都生得好齐整模样儿，颇有江南女儿之韵，王夫人本不曾放在心上，忽然又改了主意，吩咐人安排她们住在偏房。

    ??玉钏儿回道：“回太太的话，两位姑娘仍在偏房里住着，每人有两个小丫头服侍，月例和周赵姨娘一样，皆是二两银子，丫鬟是五百钱。”

    ??王夫人道：“叫她们学些规矩，等忙完了，带她们去给老太太磕头。”

    ??玉钏儿一怔，随即答应道：“知道了，明儿一早就叫人找府里的老嬷嬷教导她们，免得不知礼数，冲撞了府里的主子们。”

    ??王夫人甚是满意，捻动佛珠，点头不语。

    ??却说贾政没去两个在任上服侍自己的丫鬟房里，而是去赵姨娘房里，赵姨娘自是欢喜不尽，一面服侍贾政更衣，一面絮絮叨叨地道：“林姑娘早定了亲，眼瞅着婚期定下来了，四姑娘守孝不提，满府里只剩一个三姑娘好不可怜，去年多少人给说媒，都是极好的人家极好的哥儿，偏生太太都不答应，叫我这心里七上八下的，夜里都睡不安生。”

    ??贾政皱眉道：“那些人家我瞧着都不妥当，急什么？我和你太太都不急。况且宝玉尚未说亲，等宝玉定了，再说三丫头的亲事也不晚。”

    ??赵姨娘急道：“如何不急呢？三姑娘也就只比林姑娘小不到一个月。宝玉是哥哥，老太太说他命里不该早娶，老爷太太又不敢违背老太太的意思给宝玉定亲，三姑娘得等到什么时候？再过一个月，三姑娘就十五岁了，凭是什么好人家也都叫人挑了去。”

    ??她盼着探春早日定下终身，才好说贾环的亲事，不然，好姑娘都叫别人挑走了，贾环只比黛玉探春小一岁小一岁，若生在别人家，早就开始议亲了，哪里像如今，压根就没人提他一句话，好姑娘都紧着宝玉说，挑三拣四地定不下来。

    ??贾政瞪了她一眼，道：“我心里已有了想法，自有三丫头的好处，难道这些人家在你眼里就是好的？也不替三丫头想想。”

    ??赵姨娘不敢反驳，唯唯诺诺，只得服侍贾政歇下，一宿无话。

    ??次日一早，宝玉探春贾环过来给父母请安，贾政亲自考校了一番，见宝玉的功课大有长进，兼自己年老体衰，这几年骨肉分离，便不再苛责宝玉，倒是贾环尚无长进，不过他人物委琐，举止荒疏，贾政反倒不在意了。

    ??宝玉松了一口气，出了正房，忙将这个好消息告诉黛玉。

    ??黛玉放下卫若兰才打发人送来的房契地契，也是近来才买下来，前头有意却无好田，听了宝玉的话，莞尔道：“二舅舅是家里忙，自己也念着夫妻父子之天伦，等过了这会子，考校你的时候多着呢。幸而去年春天你的功课都补得差不多了，否则有你的好处。”

    ??宝玉垂头丧气地道：“听妹妹的意思，我竟是还得用功以搪塞老爷？”

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