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    ??贾母又问了几句贾芸的为人，放下心来，道：“孩子好便罢了。”

    ??宝玉猴在贾母身上，笑嘻嘻地道：“他是我儿子，也是老祖宗的重孙子，他即将成亲，我赏些什么东西给他才好？”

    ??贾母摩挲着宝玉的后背，万事都随着宝玉，说道：“你有什么东西赏他？你用的那些子东西对他而言都用不上。依我看，赏他几两银子操办酒席就行了，你手里那几个钱留着自己花，我叫鸳鸯拿一百两银子出来替你打发人给他送去。”

    ??宝玉觑了房中诸人几眼，笑道：“哪里能要老祖宗的银子？我历年来的月钱都没动过，袭人收在柜子里，勉强也凑得出一百两银子。”

    ??提起袭人，贾母眉头微皱，道：“也罢了。”依从宝玉之意。

    ??闻得宝玉在贾母跟前过了明路，指明说给贾芸，袭人只得掏出钥匙开了柜子，拿了一百两的碎银子出来，打发婆子给贾芸送去。

    ??贾芸不承望有如此意外之喜，忙忙地亲自来给宝玉磕头道谢。

    ??宝玉正在看书，见到他，笑道：“你是我儿子，我的银子不给你给谁？你拿着银子好生办喜宴，别叫人小觑了，来笑话我这做父亲的不作为。小红是个极好的丫头，又干净又伶俐，知情知趣，难得的是没做过仗势欺人之事，也没欺侮过小丫头子们，是你的福气。”

    ??贾芸满心感激地道：“都是二奶奶和父亲大人的恩典，才有儿子的今日，等到了拜堂成亲的日子，儿子定来请父亲大人高坐堂上，受儿子几拜。”

    ??宝玉扑哧一笑，摆手道：“罢罢罢，咱们平时说笑无妨，真那么着，不得被笑话死。”

    ??说得贾芸也笑了。

    ??宝玉又命袭人拿两匹缎子给贾芸做衣裳，才说累了叫贾芸回去。

    ??荣国府依旧是一片富贵气象，远行的人却是行色匆匆。

    ??却说卫若兰和黛玉因随行的行李东西极多，尤其是书籍字画等怕沾了水气，故走旱路而行，虽然黛玉娇弱不曾疾行，但前几日天气晴好，一行人的速度亦不算慢。不想，这日一早用过早饭，天阴阴的，乌云压顶，似有暴雨袭来，夫妻纵使心焦，也都不能此时赶路。

    ??正欲吩咐下人告诉随行人等今日止步，先将行李书籍等物收进房间，再用油布密密得遮盖而裹，次后再说，就有驿馆的管事即驿丞过来，恭敬地对卫若兰道：“将军，瞧着天色不好，怕是有大雨，不利于赶路，且请将军别急着赶路。”

    ??卫若兰颔首道：“知道了，劳烦你们留心，晌午备几色精致小菜送来。”

    ??小小的驿丞向来不敢得罪来往路过的达官显贵，何况又是奉旨上任的二三品大员，他这驿站常来往飞快地传递各样东西消息，亦知卫若兰夫妇极得帝后恩宠，自是满口答应了卫若兰之命，怕驿站里的人准备饭菜不干净，吩咐妻媳等精心整治饭菜，兢兢业业半点不敢懈怠，又顺势吩咐驿站中的下属人等防风防雨，以免出了事故。

    ??驿丞退下和通知下人后不到一个时辰，外面就打起了雷，轰轰作响，有一阵没一阵的，倒是没有下雨，不过乌云也没散开。直至午后，随着电闪雷鸣，天上突然下起了倾盆大雨，又有狂风暴雨，不多时院子里就积满了水，没过足踝，紫鹃等忙吩咐人疏通排水。

    ??黛玉秉性柔弱，禁不住这等气势，卫若兰在屋里先是搂着她，然后又松开，伸出双手捂住她的耳朵，柔声安慰道：“别怕，别怕，等一会子就没声了。”

    ??黛玉闷闷地道：“晌午前雷声响了那么久，哪里说停就停了。”

    ??随后又道：“下了这么一场大雨，路上泥泞不好走，少不得耽搁好几日，咱们这样几时才能抵达平安州？会不会误了你的大事？平安州的百姓屡次遭劫，咱们早到一日，你便能早一日解决匪患，还百姓一个太平。”

    ??卫若兰苦笑道：“我也想早点赶到平安州，但凡是出远门的都得考虑到天气是否晴好，谁能说准哪一日抵达？便是走水路，这么大的风雨也不敢行船。走旱路从京城至平安州，我原说最多七八日，被这场雨阻住，半个月后能抵达平安州就是老天开眼了。事已至此，担忧无用，唯盼咱们不到平安州的这段时日里，百姓仍旧平安无事。”

    ??黛玉长声叹息，亦觉无计可施。

    ??窗外风声、雷声、雨声相继加剧，闪电更是划破天空，纸窗都被吹破湿烂了好些，令人惊骇，屋里随之昏暗一片，宛若夜晚，卫若兰忙令人掌灯。

    ??灯亮后，卫若兰扶黛玉坐下，因雷雨声极大，说话听不清，唯有拿出棋盘与她对弈。

    ??黛玉无心下棋，心神不定地看着窗外，忽然雨势加大，狂风吹得暴雨透过窗户直往屋里飞来，其势极大，溅到窗下案上，几个丫鬟忙拿了油布出来遮住窗户以阻挡风雨。幸而黛玉嫌驿馆的书案坑