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    ??命姬妾丫鬟服侍客人之事在大户人家常见，旁人戏谑一笑，都看向卫若兰。

    ??出乎他们意料的是卫若兰直接开口推辞，乃道：“下官新婚燕尔，且素来不喜此道，老大人知下官飞箭射猛虎，岂不知下官早已立誓终身不二色？”他原想说不屑，但已有多名官员和歌舞姬人调笑，他话到嘴边，便将不屑改为不喜，以免得罪众人。

    ??章旷笑道：“卫将军文武兼备，又受当今圣上重用，何至于此？莫非是惧县主之威？”

    ??卫若兰正色道：“老大人说笑了，誓言乃下官一人所为，早有数年，何苦牵扯到县主身上，坏了县主的名声？请老大人千万别再提起。”

    ??章旷闻言一笑，自不强求。

    ??倒是马广庆一干官员都笑道：“卫将军真真是不知人生之乐趣。”各自扶着姬人离席更衣。

    ??当然，不止卫若兰一人叫了小厮进来伺候更衣等事，不用丫鬟姬妾，在场的也有几个官员如此，并未见章旷脸现不满之色。

    ??经过此事，直至再入席间，卫若兰竟有些猜不准章旷的心思了。

    ??卫若兰看不透章旷。

    ??不愧是在平安州经营十来年的老人，也不愧是太上皇信任的心腹，也不愧被长泰帝如此忌惮，他今日既未示威，也未胁迫，席间不论朝事，不提匪患，只说风花雪月，好像胸无大志，又惭愧说没有剿匪安民之能，只云自己庸碌。

    ??即使如此，卫若兰依旧不敢掉以轻心。

    ??听章旷问自己几时剿匪、几时赈灾，卫若兰恭敬地道：“尚未上任和前任将军交接，不敢贸然定下剿匪的日子，况且剿匪总要有个章程，此时一概都没有。至于赈灾，此事并非下官所管，料想陛下应有安排，请大人别急。”

    ??章旷叹道：“不急不行啊，这一路上卫将军都看到了，劫匪多，民不聊生，商贾不敢过往，百姓不敢种地，以至于经济萧条、田地荒芜，正等着朝廷救命。”

    ??卫若兰苦笑道：“下官初到，亦无计可施。”

    ??章旷拈须不语。

    ??早有长泰帝安插在平安州的一个官员开口，岔开了这件事。

    ??此时此刻，黛玉从章夫人口中听到长泰帝曾瞒着外面的两三件机密事，也和卫若兰一样处处留心，时时注意。

    ??她本性聪颖，人又伶俐，留心之时便引着章夫人不自觉地吐露出更多消息，在别人耳朵里这些只是一点微不足道的小事，或者压根和宦海没有相干，但经常和卫若兰议论朝中诸事的黛玉在心中粗粗一理，就觉察出不妥来。

    ??章夫人年逾五十，身形壮硕，相貌平平，锦绣绫罗裹在她身上十分不堪，别说黛玉自己了，就是在座相貌最平凡的小丫鬟都比章夫人显得清秀出众。

    ??但是，章夫人对此并不在意，和黛玉及众人谈笑风生。

    ??对于黛玉暗中的谨慎，章夫人一无所觉，笑问黛玉道：“他们爷们在前面听曲儿看歌舞，咱们在后头看戏，县主说今儿的戏怎么样？比京城的戏班子如何？”

    ??黛玉答道：“一南一北，各有千秋。”

    ??章夫人不觉莞尔，道：“听了县主这话，我就知道，我们家没白养了这一班小戏子儿，都是江南买来的。刚刚扮小丑的那个县主有没有觉得眼熟？”

    ??黛玉摇头道：“这倒不曾留心。”

    ??章夫人招手叫丫鬟带了刚刚的小丑上来，不过十二三岁年纪，黛玉仔细一看，果然觉得面善，她想了想，忽而惊讶地看着眼前的小丑，道：“你是不是、是不是在荣国府里唱过戏的英官？那年薛姑娘生日，你和龄官都到我那外祖母跟前回话。”

    ??那小丑跪下磕头道：“回林姑娘的话，那年扮小丑的就是我，没想到会在这里遇见林姑娘，姑娘别来安好？”

    ??黛玉疑惑道：“你不是随着父母家人回乡了？如何依旧唱戏？”

    ??英官眼圈儿一红，当着许多诰命夫人的面又不敢表现得十分委屈，呜咽道：“那年芳官藕官一干人都怕回家后又被父母家人给卖了，就都留在府里。我不信她们的话，等着父母二哥来接，谁承想离了府没到家就被他们给卖了。我在荣国府里住过，给贵妃娘娘唱过戏，身价也就跟着上来了，他们真真是将我卖了一个好价钱，足足五十两银子呢，喜得我那哥哥说能娶一个好媳妇了，辗转到了平安州，进了老爷太太府里的戏班。”

    ??黛玉原本以为那些离去的戏子得以和父