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确定嘉州情况尚算稳定，明湘暂且合上书，揉了揉眉心道：“嘉州采风使动作太慢，已经进了十二月，他怎么才将十月的采风录交上来。”

    ??雪醅会意道：“微臣明日就以郡主的名义传讯申饬嘉州采风使。”

    ??这等事雪醅不知替明湘做过多少次，早做的熟了。明湘也不担心雪醅把握不好其中分寸，点头道：“你做事一向稳妥。”

    ??雪醅唇角一扬，露出个欢欣的笑容来，她抿了抿唇，将唇角的笑意强压下去，道：“多谢郡主夸奖。”

    ??见明湘迟迟没有开口吩咐其他事务，雪醅便道：“夜深了，郡主早些休息，微臣先告退了。”

    ??“慢着。”明湘突然开口叫住了她，“你方才进来时，西暖阁的灯熄了吗？”

    ??雪醅想了想，肯定道：“来时西暖阁已经暗了，想来皇上已经歇下。”

    ??明湘沉默片刻。

    ??她乌黑的长睫闪动，眼帘低垂。指节在小几上轻轻敲打，发出笃笃的轻响。

    ??这是湘平郡主思考时惯用的动作。

    ??雪醅屏气凝神，梅酝握绸缎的动作也放轻了。

    ??片刻之后，只听明湘轻轻地、慢慢地道：“去查一查，皇上有没有对哪家的千金曾经显露好感。”

    ??她短暂地停顿一下，又道：“或者哪家的年轻夫人也行。”

    ??雪醅：“……”

    ??梅酝：“……”

    ??雪醅艰难地问：“郡主的意思是？”

    ??明湘淡淡道：“今日提及立后之事时，衡思的态度不对，他能糊弄别人，却糊弄不了我。”

    ??梅酝疑惑道：“郡主是觉得，皇上心中已经有了属意的人选？可皇上为什么不对郡主直说？”

    ??明湘道：“所以我才要雪醅去查京中年轻一辈的夫人们。”

    ??梅酝张大口，愣愣道：“不，不会吧。”

    ??明湘按了按眉心：“不管是不是，本郡主心里总得先有个底，衡思他看似温和好说话，实际上自幼就很有主意，他刻意瞒着，反而让我更加不放心了。”

    ??就像幼年时她和皇帝一起被养在宫中，皇帝那时还是皇太孙，实在幼小，不明白明湘只是他的堂姐，没有资格被称一声皇姐，追在明湘身后皇姐皇姐的唤，无论宫人怎么纠正都不肯改口。

    ??一个称呼尚且如此执着，若是他心有所属，要让他放弃只怕是千难万难，不定会生出多少事端。

    ??雪醅垂首应是，梅酝扁了扁嘴，也没再开口。

    ??她们谁都没质疑明湘会不会想错了——她们这些自幼随侍明湘的人都知道，若说天底下最了解皇帝的人，非湘平郡主莫属。哪怕是先帝地下有灵，孝德帝后复生，都要往后排一排。

    ??明湘身体本就不大好，今日劳心一整天，她此刻松懈下来，只觉得困倦仿佛扑面而来的浪潮，随时都可能将她吞没。梅酝和雪醅服侍她躺下，明湘几乎瞬间就被疲惫攫取了全部精神，她用尽全部力气挣扎着对抗困意，最后补充了一句：“查不出就罢了，千万别惊动衡思。”

    ??雪醅应下，见明湘已经疲倦至极，自觉地起身告退。梅酝吹灭灯烛，也跟着退了出去。

    ??原本纷扬的雪片化作了细雪，在院中积起了厚厚一层，回廊下宫灯的光洒在雪地里，平添了一份朦胧的美感。

    ??梅酝将雪醅一路送到正院门口，直到雪醅对她摆手，才恋恋不舍站住脚，目送着雪醅撑起伞，身影消失在雪夜之中。

    ??她转身往归于漆黑的东暖阁走去，步伐轻快，鹿皮靴子在阶下的雪中留下两行清晰的脚印。

    ??西暖阁外的耳房中，喻和心中那根弦紧绷着，片刻也不敢松懈，听到内室传来响动，终究大着胆子上前推开了西暖阁的门，轻声道：“皇上。”

    ??理应早已睡下的年轻帝王站在窗边，原本紧闭的窗子被他推开了一半，风雪吹入房中，细雪落在皇帝的发顶和睫毛上，一瞬间融化成水，在他鬓发和长睫上凝起了细细的水珠。

    ??皇帝闻声转过头来，他只着雪白的中衣，风卷