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抚上苍白的面颊，前倾上身将自己与夜血者双唇的间距由半尺缩短到一寸。

    ??曼托菲尔反射性地想要后退拉开距离，但是莱奥在人退开前，不着痕跡的轻抚夜血者的头皮，以动作传达希望对方留下的意思，这才让他压下本能留在原处。

    ??只是这也意味曼托菲尔以极近的距离望着莱奥的脸庞，清楚瞧见到对方眼睫的扇动、肤上的毫毛，感受到人类呼出的热气捲上自己的嘴唇，再带着林草的清香进入鼻腔。

    ??曼托菲尔突然觉得自己的头──尤其是被莱奥托住的地方──有些发麻，麻感随时间发酵成酒醉般的微醺，令他的思绪慢慢放缓，眼瞼微微垂下，嘴唇开啟半分，不自觉地前倾身体追逐喜爱的气息。

    ??莱奥的眼睛因此睁大，不过在他做出任何反应前，他的左方、曼托菲尔的右侧的树丛突然剧烈晃动两下，将人类与夜血者双双拉回现实。

    ??「曼托菲尔！」

    ??莱奥放开曼托菲尔低喊，喊声还没散尽，一条绿藤就掠过人类与夜血者的头顶，没入离地十四十五英呎的树丛中。

    ??「哇！」

    ??「呜！」

    ??惊呼声在树藤的抽退的瞬间响起，两名金发蓝眼的孩童被树藤绑成一綑拉出，在半空中画出弧线后，被藤蔓稳稳地放置杂草地上。

    ??曼托菲尔弹指让藤蔓退回原处，脸上虽仍浮着淡淡的红晕，后脑杓也还残有一丝酥晕感，但眼神已恢復一贯的冷澈，低下头注视坐在自己跟前的孩童问：「玩够了吗？帕达、伊卡。」

    ??两名精灵孩童──蓝眼的帕达和绿眼的伊卡──抬头仰望曼托菲尔，静默五六秒后骤然从地上跳起来。

    ??「曼托菲尔大人和『客人』是那种关係吗？」帕达一脸震惊的问。

    ??「曼托菲尔大人喜欢黑肉，琼安姊姊没希望了，哭哭！」伊卡双手握拳抵在眼角旋转。

    ??「谁会哭啊！」

    ??琼安的拳头和吼声同时敲上伊卡、帕达的额头，她不知何时从杂草地上爬起来，站在银籐马的左侧、莱奥与曼托菲尔的正前方，瞪着孩童怒气腾腾的折指道：「大家准备宴会时捣蛋，还做陷阱暗算我，不让你们骨折个一二三四次，有失我巡守队长兼弓术师傅的职责啊。」

    ??「琼、琼琼琼安！」

    ??寇纳紧急抓住琼安的手臂，站到朋友与孩童之间充当障蔽与和事佬。

    ??曼托菲尔默默注视四人互动，嘴角因为这和谐──至少在夜血者眼中──的景象稍微扬起，视线在流转间偶然与琼安四目相交。

    ??琼安先为曼托菲尔唇上的浅笑感到惊讶，接着似乎想起了什么，眼眶迅速泛起泪光，最后呜咽一声拋下朋友与孩童，提起裙襬扭头奔入森林中。

    ??──怎么回事？

    ??曼托菲尔皱眉，正在考虑要不要追上去问个清楚时，莱奥忽然伸手搭上他的肩膀。

    ??「曼托菲尔，抱歉。」

    ??莱奥看着被琼安踩断的莓果欉，尷尬的苦笑道：「我待会会好好解释，绝对会还你清白。」

    ??「解释什么？」曼托菲尔问。

    ??「解释……」

    ??莱奥拉长尾音，蓝瞳放大几分，盯着曼托菲尔讶异地问：「你不知道刚刚的动作会製造什么错觉？」

    ??「不就是站近一点，能有什么错觉？」

    ??曼托菲尔瞥了莱奥一眼，回想起人类下马前所说的话，皱皱眉不解地问：「对了，你说你的方法需要一些牺牲，是牺牲在哪里？」

    ??莱奥没有回答，直直看着真心感到困惑的夜血者许久，嘴角抽动两下，突然转过身搭着马背大笑起来。