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  ??林昆耀还是一如既往地从容，他答：下官确实在收盐课，只不过收到季州府之时，季王殿下听闻禄州闹盐荒，便与臣商议捐银赈灾之事。没有盐，银钱并不能解禄州百姓的急，季王殿下便出钱购置了十万斤的白盐送到禄州来，以低价出售。下官新官上任，盐务乃下官本职，季王仁善，愿意出钱解禄州百姓之急，已是大善，下官总不能坐等政绩，什么力也不出吧？后来便决定这批盐由下官送到禄州来。

    ??原来是这样。夏霖熙听罢，又问道：许久未见季王弟了，他还是这幅良善的性子。前些日子听闻她的眼睛受了伤，如今可好些了？

    ??原先下官在季州的时候，季王殿下的情况不好。后来同季王府的和顺兄弟一同前来禄州，路上他们接到了书信，听他们说季王殿下遇到了良人良方，此时的眼睛已经在慢慢地复原。林昆耀高兴地道。

    ??夏霖熙蹙起的没有也渐渐松开：那就好，等禄州之事完毕一定要去季州看看她，还听说她取了个王妃呢。

    ??说到王府，林昆耀的眼眸有了异样的波动，只不过波动很快就被他平息了下来，低头喝着茶水的夏霖熙并未看见。

    ??是啊，王妃端庄淑雅，将季王殿下照顾得很好。

    ??话题有些扯远了，夏霖熙放下茶盏，又将话题扯了回来：不说这个了，继续说盐务的事吧，后来怎么样了？

    ??林昆耀继续道：这一路上确实耗费了许多时间，虽然来得有些晚了，但也不失为一场久旱甘霖。有了这批盐，禄州的百姓就不用砸锅卖铁买那些高价盐了。

    ??夏霖熙嘶了一声，显得有些担忧：林大人就不怕这十万斤的盐扰乱了禄州盐务的秩序？

    ??林昆耀笑了，与年纪不相称的稳重笑容，他一字一句认真道：禄州盐务的秩序已经被扰乱了不是？那些别有用心的人看似为百姓着想，实则利欲熏心，哄抬盐价，再任由他们这么下去，禄州会大乱的。

    ??看来林大人心知肚明啊，所以昨晚你来找龙知府就是为了此事？

    ??是啊，那批盐昨日已经到了禄州，我便是来与龙知府商议此事的。这一批慈善盐会低价售出，但在本地没有商号，对接一事，还得让龙知府来安排。

    ??那龙知府的反应如何？要说到关键处了，夏霖熙兴致很足，坐在扶手凳上的身子朝前倾了倾。

    ??林昆耀回忆道：龙知府很高兴啊，一口就应下此事，说万事皆由他安排，还极力夸赞季王爷的仁善。

    ??你们是如何说的？一字一句都告诉本宫。

    ??夏霖熙要将昨晚的情景以及龙应文的情绪弄得清清楚楚明明白白。

    ??林昆耀一顿，回忆了一下，缓缓将那夜二人之间的交谈之语复述了出来。

    ??夏霖熙听罢，顿了半晌，她在脑中将这些已有的线索串联起来。

    ??如若按照畏罪自尽来说也说得通，林昆耀的到来就成了压死他的最后一根稻草。

    ??不是朝廷要他死，是他上头的人要他死。看样子，这个上头的人手眼通天，究竟是谁呢？

    ??我知道了，林大人，处置那批盐是当务之急，你先去忙吧，龙知府这厢本宫会查个清楚的。

    ??公主辛苦。林昆耀作了一揖，而后脚步匆匆地离开了龙府。

    ??夏霖熙仍坐在龙应文书房的扶手凳上陷入了沉思。盐商、盐价、知府、书信这一些有所联系，但还没有弄清楚是怎么联系的东西在夏霖熙的脑袋中缠绕。

    ??越绕越复杂，还是追本溯源，她觉得此事应当从盐商之死查起。

    ??光明与黑夜，看东西的时间不同，看到的东西也会有所不同。夏霖熙喜欢一个人在夜里查找线索，身旁没有她人打搅，只有黑夜相伴之时，她想事情的灵感和角度会更多一些。

    ??这是她几年下来养成的习惯，今夜也是如此，她骑着马，没让门下跟着，只身一人来到了刘盐商位于城郊的草堂中。

    ??他死于此处。

    ??抵达草堂门口，夏霖熙才发现里头似有不速之客，走近一看，竟然是自家小院对门的那个奇怪的女人。

    ??女人蹲在草堂门口，手里提着一盏灯笼，目光虚虚的望着草堂门口前的那棵桂花树，不知道在想什么。

    ??再看草堂里头，光亮闪动，不速之客并非她一人。

    ??夏霖熙没有调头就走，既然来了，她不想空跑一趟，至少要问到这个神秘的女人究竟是何方神圣。从她搬进自己小院的那一天，夏霖熙就觉得这个女人浑身都写满了不对劲。

    ??下马之后，夏霖熙径直朝着蹲在地上的神秘女人走去。

    ??那个神秘的女人听见渐近的脚步声后将目光移了过来，看清来者之后